Крейг Эшли Дэвид родился в одном из кварталов Саутгемптона. Жизнь будущей звезды начиналась среди убогих муниципальных домов, переполненных жильцами. Такими словами начинается описание биографии певца во многих, посвященных его жизни книгах. Всё случилось довольно простым способом, без добавления лишних комментариев. Будущий певец рос крепким и здоровым мальчиком с довольно плотным телосложением. Однако его плотность абсолютно не мешала занятию любимым видом спорта. Крейг был влюблен в футбол. Постепенно в его жизни начала разрастаться страсть к музыке. Даже во время игры в футбол, мальчик пытался напевать полюбившиеся ему песни. Приходя домой, Крейг обязательно прослушивал лучшие пластинки экстравагантного Теренса Трента Д'Арби, профессионального Стиви Уандери и, конечно же, Майкла Джексона. Эти три человека оказали на мальчика довольно сильное влияние. Прежде всего, из-за того, что они сами являлись авторами и исполнителями своих песен. Крейг мог сутками напролет слушать музыку, на которую давал согласие его отец, жевал безумно популярные чиз-кейки и шоколадные конфеты. За то, что мальчик имел особую тягу ко всему, что было связано с музыкой, и уникальную способность часами ее внимательно слушать, друзья и близкие Крейга стали называть его CD. Однако просто слушать композиции для мальчика оказалось каплей в море, по сравнению с его неограниченной любовью к этому делу. Как-то раз отец Крейга (музыкант, имеющий огромный стаж, в прошлом один из участников известной регги-группы "Eboney Rockers") даже не задумываясь о последствиях, показал сыну несколько аккордов на гитаре. И уже с этого мгновения беспорядочные ворохи всевозможных звуков и отдельно взятых слов начали обретать формы, которые готовили Крейгу будущее звезды. Придумывая мелодии, парень старался записывать их на диктофон и параллельно с этим занимался сочинением лирики. Однажды, находясь в своей комнате и отдыхая на кровати перед ноутбуком, он смог выплеснуть свои юношеские страдания, которые были навеяны темой первой в жизни любви. Так родилась песня "Fill Me In". Уже в то время парень начинал подрабатывать на карманные расходы, жаря гамбургеры в городском Макдоналдсе, продавая мобильные телефоны и работая менеджером в фирме, которая занималась продажей пластиковых окон. Однако любовь к музыке не оставляла его сердце ни на секунду и Крейг начинает задумываться о своем музыкальном будущем. Парень поступает на курсы EMTA (engineering & machine technology authority), на которых в тот момент можно было изучить технологии современной музыкальной индустрии.
Попасть в струю шоу-бизнеса парню помогли его самые близкие люди - родители. Отец устроил сына на должность MC на нелегальную радиостанцию PCRS (в переводе"Радиостанция народного выбора"). Эта радиостанция была в то время особо популярна в их городке Саутгемптон. CD стал приверженцем модного на тот момент стиля "гараж". Тем более он мог ставить свои родные ритм-энд-блюзовые и хип-хоповые темы, родившиеся в США. Как вспоминает Крейг, с одной стороны ему нравилось заниматься такими вещами. Но с другой – существовала постоянная угроза «наездов» на радиостанцию, что могло повлечь утрату необходимого оборудования и ценных пластинок. Крейг начинает заниматься обучением диджеингу. В роли его учителя выступил опытный диск-жокей Флэш – близкий друг отца Крейга. "Порой Флэш разрешал мне ездить по гастролям с ним, - вспоминает Дэвид. - Я много времени проводил в местах его пребывания в районе Южного Берега, и наконец, он разрешает мне сделать свою небольшую программу". В это время Флэш зарабатывал на жизнь в местном клубе "Juice", в последствие Крейг начинает принимать участие в его программах, которые проводились по пятницам. "По вечерам в клубе было очень много людей, что давало хорошую возможность проявить свои способности". Вскоре Крейг понимает, что заявить о себе можно не только играя "garage"-сеты в местном клубе. Когда парню исполнилось 15 лет, его мать Тина Крейг настояла на том, чтобы сын принял участие в национальном выступлении на лучшего поэта-песенника. Крейг получает на этом конкурсе довольно весомый приз, если говорить о его возрасте и профессионализме выступавших соперников. Его тема "I'm Ready" была исполнена и записана ритм-энд-блюзовым квинтетом Damage. Вскоре после записи, песня занимает третье место в одном из Британских чартов лучших поп-синглов. По иронии судьбы, известный участник дуэта Artful Dodger выступает на одном из этажей клуба Juice. В то время он находился в постоянном поиске авторов для своих композиций, и совершенно случайно услышал о громкой победе Крейга в конкурсе. Удивлению музыканта не было предела, когда он понял, что ещё не знаком с молодым дарованием, хотя они работали в одном клубе. Хилл незамедлительно познакомился и пригласил парня на работу в его студию. Как же восторженно чувствовал себя CD! К тому времени, Крейг накопил массу песен, но все останавливалось на том, что у него не было возможности их записать.
Как правило, если два талантливых человека работают бок о бок в одной студии, последствия их сотрудничества могут быть абсолютно непредсказуемыми, или возникнет мордобой, или креативная идея. Об этих временах начала 1997 года певец вспоминает с особым душевным теплом: "Это было просто потрясающе. Сперва у нас даже и мыслей не было о создании определенного музыкального альбома, мы находились в свободном полете. Масса идей, наполнявших наши головы, порой перехлестывала через край, треки шли один за другим. С первой же минуты мы все делали сообща. Из-за этого в наших произведениях успешно сочетались два стиля: американский R & B и hip-hop и Марка - 2-step и garage". Уже в 1999 году в свет вышел сингл "Re-Rewind", продюсером выступил Хилл и потому сначал был приписан "Artful Dodger". В этой теме Крейг поет о своих кумирах - Стиви Уандере, Фэйт Эвансе и R.Kelly. Неординарный сингл открыл новые вокальные данные Крейга, что позволило ему стать уважаемым новичком британского особо модного стиля "гараж". "Re-Rewind" занимает в популярных британских поп-чартах второе место. Уникальные вокальные возможности оценили не только первые поклонник Крейга, но и звукозаписывающие компании. Представители английского филиала "Wildstar/Atlantic Records" предлагают Дэвиду заключить контракт для записи и выпуска "стоящего" коммерческого сингла. В конце лета 1999 года Крейг перебирается в Лондон. "Это была сказка. Только вчера в своей крохотной детской комнатушке я сочинял темы и лишь мечтал о их записи. Вот бы люди услышали мои композиции!" И вот его услышали, Крейг попал в мощную струю шоу-бизнеса. Продюсеры "Wildstar/Atlantic Records" решили раскрутить одну из песен Крейга, написанную им ещё будучи пухлым пареньком. Тема, которую Крейг посвятил своей первой любви "Fill Me In" выходит синглом и на удивление многих критиков занимает лидирующую позицию в британском хит-параде. Достигнуть таких высот в возрасте 18 лет не удавалось еще никому. Молодой CD преображается в самого юного английского певца, завоевавшего такую популярность и уважение. Оставалось лишь не потерять голову!
Практически в одно время с выходом "Fill Me In" появилась следующая работа, записанная совместно с "Artful Dodger" - "Woman Trouble". Затем последовал сингл "7 Days", который был записан Atlantic, который вновь возглавил британские чарты top-хитов. Контракт, заключенный с "Wildstar/Atlantic Records" давал гарантии Дэвиду на музыкальные гастроли по всему миру, продажа синглов осуществлялась на сумасшедшей скорости, за довольно короткий срок было продано почти 3,5 миллиона копий. Тему "7 Days" впервые услышали наши отечественные почитатели музыки. Песня долгое время находилась в ротациях модных московских радиостанций. Конечно же, и нелегальные радиостанции не оставили незамеченным этот хит. Другими словами песня была слышна отовсюду и пополняла тем самым ряды поклонников восходящей звезды, сходивших с ума в поисках интересной информации о Крейге и его альбома.
Информации на тот момент было очень мало, а альбома пока не было. Он вышел уже в октябре 2000-го, дебютный альбом получил название "Born To Do It" и через несколько месяцев являлся лидером продаж музыкальных альбомов в Англии и ведущим среди многочисленной армии любителей R&B. Альбом был активно поддержан двумя уникальными синглами "Walking Away", "Rendezvous", и по рейтингам известного в Англии журнала "Spin" занял одну из лидирующих позиций среди двадцатки лучших музыкальных альбомов года. Критики печатного издания "Rolling Stone" " были поражены тем, что альбом невероятно сбалансирован между традиционной популярной музыкой и развивающимся направлением R&B, применяя в качестве перехода самые современные приемы. Только в этом альбоме присутствовало столько интересных моментов, сколько не было в творчестве многих вместе взятых групп современного американского музыкального бомонда. Однако популярным "Born To Do It" стал не только лишь благодаря уникальному стилю музыки, искусно соединившей в себе "гараж" Англии и американский ритм-энд-блюз. Многие треки, очерчивающие образ современного молодого музыканта, который был подвержен, с одной стороны, воздействию всех жизненных искушений, а с другой, - стремившегося развеять абсолютно все возникающие сомнения, перешагнуть через детские переживания и приловчится к возрастным изменениям, которые особо свойственны людям поколения Крейга.
Детские конфеты и жаргонные аккорды завершаются в 2001 году, когда во время участия в одном из шоу в Лондоне на певца совершается нападение. Крейг попадает под струи слезоточивого газа и осколки ручной гранаты. Все завершилось благополучно, и как это обычно случается, ситуации такого рода играют в пользу коммерческим интересам и продажи альбома "Born To Do It" увеличиваются в несколько раз. Крейгу начинают поступать предложения от таких всемирноизвестных продюссеров как Puff Daddy, Dallas Austin, Guru. Совместно с последним певец выпускает песню под названием "No More" для известного альбома продюсера "Volume 3 Jazzmatazz Streetsoul". В начале февраля 2001 года Крейг, номинированный на "Brit Awards" одновременно в шести номинациях покидает церемонию с пустыми руками. Позже всплыл один очень интересный факт, свидетельствовавший о том, что один из членов жюри сказал, что "у них просто не было желания…". Что уж говорить о Евровидении! Кто и как выбирал!?". Особенно расстроен оказался Элтон Джон, который видел в Крейге звезду нового века и надежду Англии: "В том случае, е в Англии найдется человек, который будет петь лучше, чем Крейг Дэвид, - заявлял он, - то я Маргарет Тэтчер". Свой голос в защиту певца отдали U2 (сэмпл их песни "One" был частично использован при записи темы "Walking Away") и от всеми известного Робби Вильямса, который по его собственному мнению, одержал незаслуженную победу среди номинантов на лучшего исполнителя (однако от своей награды не отказался).
Принимая участие в фестивале Mobo (Music of Black Origin) Крейгу достается 3 весомых награды: за лучшее исполнение, за лучшее исполнение в стиле ритм-н-блюз, за лучшую тему "Fill Me In". Кроме этого певец, побеждает в трех номинациях престижнейшей награды Британской академии авторов и композиторов Ivor Novello Аwards: лучшая песня ("7 Days"), лучший автор песни года (совместно с Марком Хиллом) и за лучшую танцевальную песню ("Woman Trouble").
В итоге Крейгу предоставляется возможность сотрудничества вместе с Стиви Уандером, что приметно - в любое удобное для Крейга время. "Дэвид сочиняет очень трогательные темы, которые благотворно влияют не только на меня, но и на всю общественность", - заявил Стиви Уандер. CD был в шоке, ему казалось, что его уши воспринимают что-то не так и не совсем правильно, пришлось всех простить.
Крейга звала к себе Америка! В начале лета 2001 был переиздан с новой темой "Key To My Heart" альбом "Born To Do It". Он вышел в США и, казалось, впервые за всю историю современной музыки, Соединенные Штаты Америки решил покорить супер-стар иностранного разлива, посягнувший на исконно народный американский ритм-н-блюз. В конце ноября 2001 музыкант получает несколько наград на церемонии награждения музыкальных премий MTV Europe Music Awards. Певца называют лидером в номинациях "лучшее R&B-выступление", "лучшее выступление в Великобритании и Ирландии". В 2002-м количество номинаций увеличивается ещё больше, одна к Крейгу доходят не все. Две номинации на Brit Awards 2002, две номинации на Annual BET Awards, одна номинация 2002 Teen Choice Nominations, и еще одна - на MTV Video Music Awards. Однако все эти награды ждут других музыкантов. Зимой 2002 года, когда тема "7 Days" завоевывает вершину американского чарта Top 10, Крейг становится претендентом на победу в номинации, удостоенной Grammy за самое лучшее вокальное выступление. Однако и здесь певца преследует неудача.
Любой бы обиделся всерьез, опустил руки, ушел из шоу-бизнеса и занялся, к примеру, прокатом лимузинов. Однако довольно серьезный контракт и личное самолюбие, разжигают певца сильнее, чем передвигающиеся "вешалки". Кипящий график туров и гастролей не оказал пагубного влияния на творческую деятельность и осенью 2002 года в свет выходит новый альбом. Крейг, который всегда относился лояльно по отношению к музыкальным произведениям, которые появлялись в сети Интернет и подзадоренный примером для подражания Уитни Хьюстон и Карлоса Сантаны, размещает свой альбом за несколько месяцев до его официального выхода. "Мне кажется, что это шаг позволит донести до большой массы людей, то, что я хотел выразить в своей музыке. А если людям этот альбом понравится, они в любом случае отправятся и купят его". Звезда оказалась права. 19 ноября 2002 года проходит официальное представление и выпуск нового альбома, получившего название "Slicker Than You Average", где Крейг продолжает развитие своих музыкальных способностей, скрещивая британскую дэнс-музыку и американский ритм-энд-блюз. Второй альбом в большей степени был ориентирован на американского музыкального слушателя. Лишним подтверждением стал первый сингл "What's Your Flava" (продюсеры - Тревор Генри,Энтони Маршалл, более известные как Ignorants).
Альбом оказался довольно разносторонним и оперировал огромной массой стилей и направлений - r'n'b, поп, хип-хоп, дэнс, соул. Изюминкой альбома послужила тема, в которой Крейг пел о том, что слава по большому счету является скользкой рыбой, и что всем нужны лично от него деньги. Дебютный альбом кардинально отличался от второго. В первом альбоме свет увидел музыканта в образе грустного Пьеро, постоянно находящегося в поисках своей Мальвины, горечь которого не смогла найти обратной энергетики и взаимопонимания со стороны слушателей с хрупкой организацией души. В новом альбоме бывший скромняга надел маску проворного Арлекино, поставив для себя за цель как следует оторваться. Место особо роли не играло: или на дискотеке - "What's Your Flava"; или находясь на скоростной трассе, разыскивая все новые и новые приключения - "Fast Cars"; или даже в "номерах" ("Personal. Записывать альбом Крейгу помогли Neptuns, само собой разумеющееся Artful Dodgers и даже его всемирноизвестный земляк - Стинг. Он смог предоставить Девиду на определенный период двремени свой популярный хит "Shape Of My Heart", спел с Крейгом в новой теме, которая оказалась ещё более изящным вариантом и вошла в альбом получивший название "Rise& Fall".
Голос Крейга все так же был пропитан меланхолией и неуверенностью, изящными переходами из регистра в регистр и тоскливыми нотками Лайонела Ричи ("You Don't Miss Your Water"). США уже давно не слушали ничего подобного с эпохи молодого Стиви Уандера, они чувтсвовали себя вполне комфортно. Стремительно завоевав американских слушателей и наслаждаясь гламурными r'n'b тусовками, Крейг практически не заметил, что его популярность в Англии постепенно начинает снижаться. Новый альбом продавался очень медленно, и синглы "Hidden Agenda" и "Spanish" также быстро спустились вниз чартов, как и поднялись. На помощь Крейгу пришел сингл "Rise&Fall", благодаря приятному клипу и небритому Стингу, который не отказался в нем сняться. С целью возврата утраченных позиций на родине Крейг вынужден отказаться от многочисленных гастролей в Америке, среди которых уникальное турне с Мерайей Кэрри и напоследок концерт в Белом Доме.
Страстный любитель красивых женщин, который меняет их как перчатки певец уже больше года занимается третьим альбомом. Работа ведется на двух студиях в Southampton с Марком Хиллом и в L.A. с The Underdogs. Кипящая работа переплетается с приобретением посуды и прочих бытовых предметов для заселения в новую лондонскую квартиру певца. Жизнь бурлит! Подходит к завершению работа над третьим альбомом, ориентировочное название которого "The Story Goes". Его выпуск в свет намечается на конец лета. В боевой готовности находится 14 треков, один из которых"Take 'Em Off" уже заставляет о многом задуматься. К богатым вокалам нет абсолютно никаких претензий, все выполнено профессионально. Однако где же запропастился модный попс, который бы смог придать унылому звучанию гитар хоть какой-то бит? Однако не всем дано загорать на уединенных пляжах теплых морей. На земле существуют места и похолоднее! Если все ещё планирует сделать хит, который будет напевать весь мир, то это, скорее всего не он.
Третий альбом, получивший название "The Story Goes", оказался переломным. "The Story Goes" нельзя назвать шикарным релизом. Крейг оказался в том возрастном промежутке, когда нужно и хочется угодить всем – боссам, фанатам и себе самому. Наверняка, для певца данные ощущения представляли огромную трудность. Сложилось такое ощущение, что во время подготовки материала для итоговой версии альбома, Крейг страшно метался и не мог определиться, какое направление движения выбрать. Он с легкостью мог бы придать своему творению взрослые и контролируемые оттенки. Но этого не было, получившиеся темы усыпляли, не задерживали внимания и из-за их большого количества воспринимались натянуто. Однако качество было как всегда на самом высоком уровне.
Выбор синглов для альбома осуществлялся довольно четко, но публика почему-то не ждала от Крейга эффекта неожиданности. Все воспринималось без особого энтузиазма. Два дружелюбных и нейтральных трека "All The Way" и "Don't Love You No More" сражались в европейских чартах далеко не в первой десятке и даже не во второй, а на родине певца смогли занять 3 и 4 места соответственно. Исполнителя уже по привычке номинировали на BRIT Award в 2006 году ("Best British Urban Act"), а тема "All The Way" была номинирована в Японии за лучший видеоклип. Более взрослая и не такая легкая "Unbelievable" в качестве сингла, не оказала должного внимания со стороны фанатов.
Однако фанатов порадовали две не альбомных темы, составившие компанию ремиксам на синглах "Cant You Feel Me" и "Exception To The Rule". Хорошие треки уверенного среднего уровня, особо ничем не отмеченные, но и не заставляющие Крейга сжечь все свое творчество. Другими словами, певец поработал на славу, если учесть 14 треков главного альбома и множество ремиксов к нему. Крейг смог подать новые идеи и не на миг не почувствовал себя неуверенным в совершаемых действиях. "The Story Goes" в итоге не вышел в США и не вошел в стандартный р-н-б хит-парад; великие умы в Atlantic Records не увидели перспективности в данном альбоме для утонченного и особо интеллектуально развитого американского рынка. Для певца это было большим разочарованием, ведь в альбоме находилось довольно много песен, которыми бы могли наслаждаться фанаты Крейга.
После захватывающих гастролей полный энтузиазма и креативных идей Крейг приступает к сочинению новых треков и переосмыслению происходящего. "Я усердно и много трудился, чтобы снова почувствовать единство со сценой. Когда я был ди-джеем, то результат работы напрямую зависел от реакции публики, и если кто-то получал кайф, я, несомненно, повторял трек заново. На протяжении последних трех-четырех лет, я почувствовал, что эта связь утрачена. Поэтому год моей жизни был потрачен на создание такого альбома, который я хотел". В поисках данной связи, певец начинает сотрудничать с продюсером Martin Terefe и в относительно экзотическом месте записи. Мартин работал с такими известными личностями как KT Tunstall и James Morrison. Однажды он сказал Крейгу, что является его небольшим поклонником и, присутствуя на выступлениях певца, чувствует особую энергетику, которая не присуща прочим исполнителям. Он назвал певца перфекционистом.
Продюсер предложил вытащить певца из его комфортного состояния и доставить на Кубу. Мартину захотелось живых, духовых, струнных перкуссий, более того был близко знаком со многими музыкантами из Гаваны. В результате, новый альбом рождается на территории кубинской столицы. "Это был действительно уникальный опыт, - рассказывает о своем прошлом Крейг. – Кубинцы совсем по-другому воспринимают музыку из-за высокого уровня бедности в стране. Кубинцы работают музыкантами лишь для того, чтобы прокормить своих родных, поэтому строгость исполнения музыки присутствует на высшем уровне. Кубинцы настолько повлияли на Девида что ему просто пришлось перезаписывать альбомные вокалы, чтобы сделать их идеальными.
Переливы живого звука, духовые секции и жаркие лучи карибского солнца придали "Trust Me"(2007) своё особенное очарование. В данном случае певцу пришлось пожертвовать количеством ради хорошего качеств - жаркие, сексуальные темы "She's Hot" и "Hot Stuff", обворожительная песня "Awkward" из разряда поп-джаза, лучистая и добрая полуакустическая тема "Officially Yours". Все они были продуманы до мельчайших подробностей и исключали всевозможные излишества. Отдельно можно выделить трек, закрывающий альбом - "This Is The Girl" с мощными хип-хоп прибамбасами. "Он интересный человек, - говорит Крейг о своем продюсере. – Уникально мыслящий и способный понять глубину хип-хоп культуры. По своей природе он является скромным и необщительным человеком. Но работая с ним, сразу отпадают такие мысли. Он может долгое время сидеть и потом, резко подскочив начитать несколько тактов качественного рэпа". Припев песни "This Is The Girl" удался на славу, с точки зрения мелодичности и насыщенности. Этот и ещё несколько треков, которые Крейг создал с Кано лучше всего стоило бы выделить отдельно стоящими композициями, не включая их в альбомы.
В начале 2008 года Крейг попытался ещё раз направить свое музыкальное направление к "корням", говоря другими словами, к специфичной британской андерграундной клубной тусе. Ему пришлось поработать над несколькими треками с разными продюсерами. В их число вошли Jim Beanz и Fraser T Smith. "Когда речь касается музыки и слов, то здесь я чувствую себя как рыба в воде, поэтому должен делать всё сам. Но относительно вопросов производственных и того, как музыка лучше звучит, мне нравится выслушивать мнения других людей. Иногда человек может быть изолированным в своей скорлупе, не замечая ничего вокруг. Так что интересно взглянуть на разные вещи с разными перспективами. В начале июля 2008 года выходит отдельным радио- и клаб-синглом тема "Are You Up For This". Трек оказался довольно зажигательным, вместив в себя латино, синти-клаб Дэвида.
"Знаете, удивительно, как мчится время, - подвёл чертуг Крейг. – Кажется, что первый альбом появился на свет лишь вчера, и просто ошеломляюще, как мгновенно пролетели десять лет. Однако это положительное ощущение. За этот промежуток времени на моих глазах огромное количество музыкантов пришло и ушло. Дела, которые я мог творить, места, которые я мог лицезреть – это все невероятно удивительный путь моей жизни.